Las Zapatillas Rojas (1948)

Ficha Técnica:
The Red Shoes (Inglaterra, 1948).
Dirección: Michael Powell y Emeric Pressburger
Guión: Michael Powell y Emeric Pressburger (basado en un cuento de Hans Christian Andersen)
Fotografía: Jack Cardiff
Música: Brian Easdale
Interpretes: Moira Shearer, Anton Walbrook, Marius Goring

Sinopsis:
El estreno de un nuevo ballet de la compañía Lermontov es todo un acontecimiento en el mundo del espectáculo y del arte. Un joven compositor, Julian Craster, se encuentra entre los asistentes y se percata de que la música del ballet se trata de una composición suya que ha sido robada por uno de sus maestros del conservatorio.
En una fiesta después del estreno asiste el mismo Boris Lermontov, empresario y cabecilla de la compañía, el cual rechaza el ofrecimiento de ver a una bailarina de supuesto talento. Durante la fiesta, conoce a la joven Victoria Page (Vicky), una pelirroja que le cautiva al instante debido a su impresionante belleza e inteligencia, quien resulta ser la bailarina a la que se negó a ver antes.
A la mañana siguiente Julian se presenta a casa de Lermontov para informarle acerca del robo de su música pero Lermontov le aconseja que se olvide de todo el asunto y le ofrece un puesto en la compañía, para empezar como director de orquesta a partir de ese día.
En los cuarteles de la compañía de ballet hay una aglomeración de artistas, costuristas, escenógrafos, músicos y bailarines. Los dos jóvenes, Julian y Vicky (por separado), se encuentran desorientados y al presentarse el mismo Lermontov tratan de llamar su atención, pero el empresario se encuentra demasiado ocupado en todo lo referente los ensayos del ballet y ni siquiera se percata de ellos o de su existencia. Pasa el tiempo y Julian y Vicky se establecen en el ballet como dos empleados entre el montón.
En una pequeña matiné autorizada por la compañía, Vicky baila El Lago de los Cisnes de Tchaikovski, y Lermontov acude en secreto a verla.
Mientras el ballet se encuentra de gira, su bailarina estrella, Irina, anuncia su retiro de los escenarios debido a su próximo matrimonio y todos acuden a felicitarla; todos excepto Boris Lermontov, quien reacciona con indiferencia y desprecio al ver que su bailarina prefirió el amor mundano por encima de su arte.
Un nuevo ballet, Las Zapatillas Rojas (cuyo tema trata acerca de una bailarina que no puede desprenderse de sus zapatillas mágicas, las cuales nunca pararan de bailar hasta que la vida entera de la joven pase) se prepara; Julian y Vicky (quienes se encuentran por primera vez) son invitados a la reunión en donde Lermontov le anuncia a Vicky que se le ha dado la oportunidad de bailar el papel protagónico, a pesar de que sus colegas no están completamente de acuerdo con su decisión; mientras que a Julian se le encarga reescribir algunas de las partes malas de la partitura.
Los ensayos comienzan y Vicky tiene algunas dificultades para ejecutar varios de los segmentos a ritmo con la música. Lermontov le encarga a Julian (ahora convertido en el compositor del ballet entero) que toque el piano durante todas las comidas de Vicky en su habitación, de manera que ella pueda familiarizarse con la música.
El día del estreno llega y el ballet (representado en su totalidad ante nuestros ojos en un segmento de pura fantasía) es un éxito. La compañía tiene una temporada magnifica y la fama de Vicky y Julian crece considerablemente.
Después de una función igualmente exitosa, Lermontov hace planes para cenar con Vicky en un restaurante, pero al no poder localizarla va en su búsqueda a la fiesta de cumpleaños del coreógrafo de la compañía, Grisha, quien le pone al tanto acerca del romance que ha nacido entre Vicky y Julian. Furioso, Lermontov cita a Julian y le pide explicaciones por distraer a su bailarina, ya que en su opinión ha perjudicado la calidad de su ejecución; y de paso, le reprende por su mediocre ultima composición. El empresario le exige que termine su romance con ella y al no acceder Julian, éste es despedido del ballet. Sus compañeros de la compañía (quienes no comparten la misma opinión de Lermontov) tratan de ayudarle, pero es inútil, y no pueden hacer nada para hacer que su jefe cambie de parecer. Vicky va en busca de Lermontov y al no poder convencerlo tampoco, se despide de él y de la compañía para irse con Julian.
Ambos jóvenes se casan, a los oídos de Lermontov llega la noticia y éste estalla en colera, arremetiendo contra el espejo de su habitación.
Pasa el tiempo. El ballet Lermontov tiene una nueva temporada con su antigua bailarina, Irina. Julian se dedica a terminar su primera opera, y Vicky al parecer ha disminuido su actividad como bailarina.
Lermontov tiene una idea para un nuevo ballet, en el que visualiza a Vicky, y apoyado por sus compañeros de la compañía decide escribirle, pero al enterarse de que Vicky ira a vacacionar sola en la misma ciudad en la que se encuentra el ballet, el empresario rompe la carta y decide ir en su búsqueda a la estación del tren, en donde le propone a Vicky volver a interpretar Las Zapatillas Rojas, el ballet que le había dado fama y el cual nadie más había interpretado desde ella. Vicky es seducida por la idea de poder bailar de nuevo y accede.
La función al fin esta lista y unos minutos antes del estreno Vicky se prueba las zapatillas rojas junto a Lermontov, cuando Julian aparece sopresivamente con el propósito de llevarse a Vicky con él. Julian se percata de que Vicky no puede vivir sin el baile y se aleja, despidiendose para siempre de ella. Lermontov parece haber vencido esta vez, pero la bailarina, en un ataque de nervios, salta desde el balcón. En la calle, Julian la encuentra moribunda, Vicky le pide que le quite las zapatillas rojas y muere. En el teatro, Lermontov anuncia al publico la muerte de Vicky, y como homenaje hacia ella deciden interpretar esa noche, tal como estaba planeado, el ballet de Las Zapatillas Rojas, con el papel de Vicky vacío.


"Realidad", palabra que sin comillas tal vez no llegaría a significar nada. Los limites entre ésta y la fantasía es apenas una delgada linea en las historias del dúo Powell y Pressburger (Ingles, el primero; Húngaro, el segundo). Las Zapatillas Rojas, su obra maestra, es quizá el mejor filme que se ha hecho acerca del mundo del espectáculo. Su peculiar mezcla de imaginación puramente fantástica combinado con un cuadro realista y crudo, ya anuncia a los futuros Tim Burtons y Terry Gilliams.

El argumento bien pudo haber ocurrido en la vida real, todo es acerca de la tragedia (el triángulo amoroso Julian-Vicky-Lermontov, que terminara con la muerte de ella) que vive una familia (la compañía de ballet). Pero el realismo se pierde, o mejor dicho, se diluye en el estilo, y Powell y Pressburger tienen una manera de filmar las cosas, que la simple ascensión de una escalera se vuelve un hecho mágico, misterioso y eterno. El ritmo de la cámara, y de lo que ocurre dentro de ella, esta llena de una fluidez y de todos los ricos matices que solo pudieron haber nacido dentro del ojo del poeta (poetas en este caso, aunque muchos prefieren ver en Powell al director principal y a Pressburger como el escritor).

El ballet-ilusión que ocurre a mitad de la película (una gloriosa secuencia épica de 15 minutos que llegaría a inspirar los musicales americanos que habrían de preparar Vincente Minelli y Stanley Donen posteriormente) esta basado en un cuento fantástico, no exento de esa crueldad escalofriante típica de los cuentos infantiles de antaño, autoría del danés Hans Chrisitan Andersen. Una historia que es al mismo tiempo la revelación y un reflejo del destino de su interprete.

Sus decorados grandilocuentes y su iluminación dan el tono perfecto que nos hace creer asistir a un cuento de hadas. Filme lleno de colores vivos y fuertes, en partes mas tenues. El realizador Martin Scorsese diría alguna vez que consideraba este film, junto a El Río (1951) de Jean Renoir, el mas bello en cuanto a su uso del color.

Contar con la música de Brian Easdale es otro punto a favor del film, sus aspectos sonoro-oníricos ala Claude Debussy realzan el aspecto semifantástico de la historia. Por otra parte, podemos asistir, en el personaje de Julian, a la creación misma de la música; desde sus campanas fúnebres hasta el jugueton tema que da el titulo al ballet.

En muchos sentidos también, éste es un film acerca del amor: el amor por la vida, reflejado en la pareja Julian-Vicky y el amor incondicional por el arte, representado por Boris Lermontov.

Todas las interpretaciones del film son una delicia para los ojos y el oído, incluso entre sus personajes secundarios: tan humanos, contradictorios y llenos de vida que se nos quedaran grabados para siempre. Pero sobre todos sobresale una figura, la más trágica de todas: Lermontov, interpretado soberbiamente por Anton Walbrook, un ser obsesivo, tiránico, genial, calculador y pasional al mismo tiempo.

Al principio Lermontov es una figura distanciada que se oculta en la sombras mientras dirige todo el espectáculo, es el gran empresario, el maestro titiritero. Pero su persona misma es un gran misterio para los demás. Al principio parece ser un film acerca de la bailarina y el compositor, pero poco a poco comienza a convertirse también en la historia de Lermontov, «ese monstruo cruel y talentoso», como lo llama Vicky. Al principio nadie mas en la compañía parece percatarse del talento de la bailarina pelirroja, pero Lermontov impone su decisión, y todos saben que la suya es la ultima palabra. Por el otro lado del triángulo, Julian comienza a abrirse camino poco a poco y es aceptado entre sus colegas como miembro importante de la compañía, así mismo su futura amante, Vicky, aunque al principio le costara más trabajo adaptarse. Al final, el monstruo emotivo y visceral Lermontov surge; los celos y el odio se apoderan de él con la misma pasión con la que crea los mas grandes espectáculos del mundo del arte. Al final, él es el único que cree que el talento de la joven pareja ha menguado y se ha vuelto vulgar e intolerable, cuando todos los demás en la compañía están convencidos de su talento y brillo: la historia acaba volviéndose al revés. La tragedia termina con Lermontov y Julian disputándose el favor de la joven, disputa que acabara en el ataque de nervios y el suicidio de Vicky. Un final trágico para un cuento de hadas.

Una versión restaurada en 35 mm fue presentada por el director Martin Scorsese a mediados del año pasado en Cannes. La versión en dvd de dicha restauración saldra a la venta el 21 de julio de éste año.


La introducción del ballet "Las Zapatillas Rojas"